昨秋の準決勝・タイブレーク寸前の延長１２回サヨナラで共栄が勝利した一戦以来の対戦。昨日の準決勝からの連戦になりますが、対照的となった両チームの選手起用。
先攻：浦和実業
１ファースト秋山
２セカンド松村
３センター長谷川
４キャッチャー竹内
５ライト水谷
６サード後藤
７レフト遠藤光→吉村
８ピッチャー豆田→三田
９ショート吉田
昨日の準決勝で先発し６回1/3を投げている豆田君が先発。もちろん後にはエースの三田君が控えている。
後攻：春日部共栄
１センター黒川
２ライト木村
３レフト平尾
４ファースト村田
５キャッチャー石崎
６セカンド平岡
７サード片平
８ショート丸田
９ピッチャー齋藤→三枝→Ｈ舘→Ｒ石川→ピッチャー武藤→Ｈ森→ファースト
今大会３試合を完投しているエースの村田君は昨日に続き先発を回避。背番号１１の右腕・齋藤君を先発に持ってきました。どこかで継投はあるのでしょうが、村田君以外の投手陣がどんなピッチングを見せてくれるのか。打線の方は平尾君がスタメン復帰、石崎君も５番に戻っている。
午後から日陰になる位置にいるからいいようなものの、初夏の日差しはかなり強く、熱中症が心配される季節。選手の皆さんも、スタンドを埋める観客の皆さんも、十分お気をつけください…でもやっぱり、今の時期の試合は、このくらいの日差し、このくらいの暑さがないと淋しい。
というわけで、きらめく光の中で、試合開始。
１回表。１死から２番松村君のセンター前、続く長谷川君のライト前がエンドラン成功で１・３塁、４番の竹内君のサードゴロが当たりが弱かったのが災いしてゲッツー崩れの間に３塁ランナーが還り、１点を先制される。
その裏。マウンドに上がった豆田君は、やっぱ速いなー。スコアボードの球速表示は１３０前半～中盤くらいなんだけど、もっと速く見える。その豆田君から１番黒川君はレフト前ヒットと盗塁でノーアウト２塁とチャンスを作りますが、後続は抑えられ、無得点。
２回表も送りバント阻止など好守もあって最小失点に止めてはいるものの、１点を失い０－２と差を拡げられる。３回表も失点こそなかったものの、やはり捉えられている感じで、４回表からは背番号２０の右サイド三枝君がマウンドに上がり、この回は三者凡退に抑える。
一方の豆田君は初回こそ黒川君にヒットを打たれたものの、その後は４回まで死球でランナー１人出したのみ。特に４回裏はクリーンアップが連続三振にキャッチャーフライという打ち取られ方。うーん…打てる気がしない…でも連投なのだし、準決勝でも７回には捕まってたし、粘っていれば後半にはチャンスが来るはず。そういえば、追い込まれるまで振らないケースが割と多いのは待球作戦なのかな？その割には４回で54球くらいだからそんなに多いとも言えないか…豆田君そんなにボール球多くないし、ファウルで粘れないせいでしょうか。
そして５回表。この回もヒット２本で１点を失い、０－３となる。５回まで被安打７ですからかなり打ち込まれている感じですが、四死球が失点に絡まずシングルヒットが多いのとで何とか３点で済んでいる、という状態。
公式戦の経験のない投手陣が打たれながらも頑張ってるところ、何とか点を取ってあげたい５回裏。
先頭の平岡君が初めての、しかもストレートの四球で出ると、送りバントと内野ゴロで２死ながら３塁。ここで三枝君の代打に送られた舘君が見事期待に応え、ピッチャーの足元を抜くセンター前ヒット、１点を返す。打順はトップに還り、黒川君の打席で舘君の代走・石川君が２盗を決めると黒川君がセンターオーバーの３ベースヒットを放ち、２－３と１点差に迫る。ここに来てようやく豆田君を捉えてきました。
６回表。代打を送られた三枝君に代わり、昨日の山村学園戦で１失点完投の背番号１０武藤君がマウンドへ。しかし今日ここまで７安打と好調な浦実打線は武藤君に対しても同様で、先頭の豆田君がレフトオーバーの２ベースを放ちノーアウト２塁。続く吉田君が初球をバントの構えからバットを引いたとき、豆田君のリードが大きかったのを見逃さなかった石崎君が２塁けん制でタッチアウト。ピンチを切り抜けたのも束の間、丸田君と１番秋山君の連打で１・３塁と再びピンチを迎える。
浦実はここでスクイズを仕掛けてきますが打球はピッチャー正面…！なのはいいけど大きく跳ねて武藤君が伸びあがって取ったほど。体勢的にホームはムリかと思いましたが迷わずホーム送球タッチアウト！ここも守備の力で防ぐ。しかしホッとしたのも束の間、２死２・３塁とピンチは続き、３番４番の連打で３失点、２－６と点差を拡げられる。１点差まで追い上げていただけに、ちょっと意気消沈しかねない展開。
６回裏。５回裏に２点を失った豆田君がそのままマウンドに上がります。三田君への継投かと思いましたが、点差が４点に開いたことももしかしたら影響していたかもしれません。しかしこの続投が思わぬ展開を呼ぶことになります。
共栄は打順よく３番平尾君から。平尾君は見逃し三振に倒れますが、かなりファウルで粘った末での三振だったのがこれまでにはなかったこと。続く村田君が四球を選ぶと５番石崎君のセンター前で１死１・２塁。６番平岡君は３球三振。しかし、続く７番の片平君はなんと、レフトスタンドへの３ランＨＲ！初戦ではスタメン外れてた片平君が…思わぬ形で再び１点差に追い上げる。
更にショートゴロエラーと武藤君の代打の森君の四球で再び２死ながら１・２塁となると、ここで豆田君が降板、エース三田君がマウンドへ。連投で力尽きた２年生を万雷の拍手が包む。後半疲れが出たけど、ナイスピッチングでした。
三田君は１番黒川君には四球を与えて満塁としますが、続く木村君は三振で追加点は許さず、１点差のまま試合は終盤へ。
そして７回表のマウンドにはもちろん村田君。代打の森君は９番ファーストの定位置に納まり、ベスト布陣に。村田君は１死から６番後藤君にセンター前ヒットを打たれたものの、後続は抑えて無失点。７回裏にはショートの脇を抜くセンター前ヒットで出た３番平尾君を、２死から６番平岡君がライト前タイムリーで還し、同点！！
こうなると共栄としてはもう負ける気がしない８回表。いずれもファースト方向への難しいゴロでしたが、セカンド平岡君とファースト森君がうまく捌いて三者凡退に抑える。しかし８回裏の三田君も先頭の丸田君のヒットでノーアウトのランナーを出しながらも踏ん張り、無失点。
しかし９回表を三者凡退で抑えたその裏、今日はノーヒットだった先頭の村田君がライトフェンス直撃の２ベースでノーアウト２塁とすると、続くキャプテン石崎君も右中間への２ベースを放って村田君がサヨナラのホームを踏み、７－６で共栄が勝利、１４年ぶりの春の県大会優勝を決めました。
センバツでは攻守に力を発揮できず、県大会でも初戦は村田君のノーヒットノーランはあったけれど打線は元気なくてどうなることかと思いましたが、後半に入り調子を上げて、準決勝決勝も村田君を先発させないという制約条件の中でも見事に勝ち切りました。おめでとうございます。
浦和実業は秋に続き１点差での惜敗でしたが、１４安打と打線が良くなっていたのに驚きました。継投がもう１イニング早ければ、結果は違っていたかもしれません。
次は関東大会。埼玉県勢４校の活躍を祈り、他県の強豪チームを間近で見られるのを楽しみに待ちたいと思います。
