春過ぎて 夏来たるらし…間近に迫った夏を思わせる強い陽射しの日曜日。関一にとっては２年連続となった春関決勝、今回の相手は選抜ベスト４の浦和学院。昨夏を区切りに引退した森士監督の後を継いで長男の森大氏が監督に就任（現役時代の森大くんを見てる身としては感慨深いものがある）、直後の秋関でセンバツ出場を決め、今春のセンバツでもベスト４。その後の埼玉県大会関東大会を見ても、贔屓目に見ても実力は向こうが上。その中でどう食い下がり、勝機を見い出していけるのか。
先攻：関東一
１ライト柳瀬→センター
２セカンド須藤→ライト
３センター井坪→ピッチャー
４サード増尾
５ショート秋葉
６キャッチャー富岡
７レフト三浦
８ファースト衛藤
９ピッチャー桝川→成井→H高橋(澄)→清水→セカンド小堀→H高橋(撤)
桝川君は準々決勝の健大高崎戦以来の登板。野手では衛藤君がファーストでスタメン、須藤君はセカンドに入っている。
後攻：浦和学院
１センター小林→レフト
２ライト伊丹→センター
３ショート金田→ピッチャー
４ファースト鍋倉
５キャッチャー高山
６サード八谷
７レフト三宅→H藤野→ライト日高
８ピッチャー芳野→H三井→ピッチャー浅田→H大勝→セカンド
９セカンド大内→ショート
予想通り、昨日の準決勝で７回完投の宮城君は先発回避。背番号11の左腕芳野君が先発。私が見た試合では、県大会決勝の山村学園戦で先発して６イニングを被安打０の無失点の好投が印象深い。
１回表。１死から２番須藤君がライトフェンス直撃の３ベースで１死３塁のチャンス、しかし３番井坪君は変化球に空振りの三振、続く増尾君も３塁方向へのファウルフライに倒れ、無得点。これまでだと確実に得点できてたシチュエーションで抑えられたのはさすが浦学ということなんだろうけど、ちょっと嫌な感じ。
１回裏。桝川君は緊張もあるのか立ち上がりやや制球が定まらず、連続四球で早くもノーアウト１・２塁。更にはサードへの送りバントの際、１塁ベースカバーが遅れて内野安打、ノーアウト満塁の大ピンチでバッターボックスには４番の鍋倉君（汗）鍋倉君の打球はやや浅いフライ、三浦君もすかさずナイス返球でランナーはそのまま。
５番高山君の左中間への鋭いライナーも三浦君が好捕、しかし今度はさすがにタッチアップを防ぐことはできず、先制を許す。しかしよく１点でおさまったな…（汗）
２回表、先頭の５番秋葉君が四球、送りバントで１死２塁とした後、７番三浦君の三振振り逃げの際に送球エラーがあり１・３塁、ここで８番衛藤君のライト前ヒットですぐさま同点に追いつきますが、後続はなく同点止まり。
２回裏。あっさり２死をとりますが（といっても捉えた打球なので怖い）、９番大内君への死球の後、１番からの３連打で２点を失う。４番鍋倉君は何とかセカンドゴロに打ち取りますが、打つなあ…みんな捉えた打球だもん…
３回表は２死から４番増尾君のレフト前ヒット、さらにバッテリーエラーで２塁まで行きますが後続はなく無得点。
３回裏。関東一は早くも成井君にピッチャー交代。今日の桝川君は制球が今一つだったのもあるし、２回はほとんどすべて捉えた打球だったのでやむを得ないところだったと思います。ここで成井君は５番の高山君を皮切りに三者凡退に抑える。
４回表は先頭の富岡君がセカンドゴロエラーで出て、送りバントで２塁まで行きますが後続はなく無得点。うーん得点圏までランナーを進めるところまではいっても、その後を抑え込まれてしまう。
４回裏。先頭の８番芳野君がピッチャーの足元を抜いてセンター前に抜けるヒット、送りバントで１死２塁となって１番小林君のライト前で１・３塁のピンチを迎える。１巡目からすぐ捉えてきよる…
しかし２番伊丹君はショートゴロゲッツーに打ち取り、無失点でしのぐ。
５回表は１番からでしたが５球で三者凡退。３巡目に入ったところだったし、何とか捉えたいところでしたが…セーフティとかへの対応も速いよね…
５回裏は先頭の３番金田君にライト前ヒットを打たれますがピッチャー正面の送りバントを成井君が２塁送球でアウトにすると、後続は何とか抑えてここも無失点。
６回表は２死から富岡君がセンター前ヒットで出ますが後続なく無得点。
しかし６回裏も先頭を四球で歩かせながらも後続は抑え、無失点。
双方３回以降は得点のないまま迎えた７回表、浦学は背番号10の右腕・浅田君にピッチャー交代。立ち上がりを叩きたいところでしたが、浅田君は球に力があり、コントロールを乱すこともなく、三者凡退に終わる。
７回裏。前の回に代打を送られた成井君に代えて、背番号11の２年生右腕・清水君がマウンドに上がります。初登板はもとよりベンチ入りも初めてだったはずですが、浦学相手にどんなピッチングを見せてくれるのか。
清水君は先頭の金田君をなんと、三球三振！スタンドがどよめきますが続く鍋倉君は右中間へフェンス直撃の２ベース、５番高山君を四球で歩かせると、６番八谷君のライト前ヒットでライトがファンブルする間に３塁でとまりかけた鍋倉君が生還して４点目、１塁ランナーとバッターランナーも進塁。１死２・３塁のピンチが続く。
ここで浦学は三宅君の代打に藤野君を送ります。藤野君も強い打球を放ちますが前進守備のショート秋葉君が好捕、３塁ランナーを３本間に挟みタッチアウト。凄いプレーでした。
更に２死１・３塁となった８番浅田君の打席で１塁ランナーが２塁を狙うトリックプレーを仕掛けてきますか清水君も挟殺プレーに入った内野陣も落ち着いて３塁ランナーがホームに還るより早く、速やかに１塁ランナータッチアウト。初登板でしたが清水君、落ち着いて勇気を持って投げてくれました！
１点は追加されましたがいい形で終われたし、打順は２番から。ここで何とかしたい８回表。先頭の須藤君がストレートの四球で４回以来のノーアウトのランナーが！しかし続く井坪君はすくいあげるような打球でライトフライ、４番増尾君の打席で須藤君が盗塁で１死２塁としたところでファーストへの叩きつけたような高いバウンドの打球、抜けるかと思いましたがファーストの鍋倉君がジャンプして好捕、ランナーは３塁まで進みますが後続はなく無得点。
８回裏には井坪君がマウンドへ。制球は定まらず冷汗ものの投球でしたがここぞというところで威力のあるストレート、どうにかこうにか無失点で抑える。四球３バッテリーエラー１という内容でどうして失点０で済んだのか…心臓に悪い。
９回表は浦学もショートの金田君にピッチャー交代。
金田君も安定したピッチングで、１死から三浦君がショートへの内野安打で出ますが８番衛藤君、期待の代打・１年の高橋撤平も凡退に終わり、１－４のまま試合終了、関東一は２年連続で関東大会準優勝に終わりました。
点差やヒット数の差以上に投打の力の差を感じる試合でした。守りにミスもないわけではなかったけど、強力打線を相手にしたときしばしばあった、プレッシャーでミスを重ねて自滅とかではなくて、ほぼ最高といえる守りができてたのは凄く嬉しかったけど、逆に言えばそれでこの結果なのだから、力の差は大きいんだと思う。
でも都大会・関東大会と、冬を越して見違えるように上手くなったなー、強くなったなーと驚き、楽しませてもらったし、それは昨夏昨秋の悔しい負けがあったから。
あと１カ月半。今日の負けがあったからこそ、と笑って終われる夏になるよう、ガンバレ関一！
【試合スコア】
関東一 010 000 000 1 H5E0
浦和学院 120 000 010 4 H9E2
【バッテリー】
関東一 ：桝川(2)、成井(4)、清水(1)、井坪(1)ー富岡
浦和学院：芳野(6)、浅田(2)、金田(1)ー高山
