初戦から中１日の２回戦、国士館戦です。国士館とはコロナ禍前、2017春、2018秋と連敗した後はずっと対戦がなかったので、久々の対決ということになる。
スッキリ晴れた３連休、好カードでということもあってスタンドはなかなかの混雑。両チームの声援もかなり気合入ってます。おお！国士館は吹奏楽＆チアも参戦している。いいなあこの距離感の近しさ。今はなき神宮第二球場をちょっと思い出す。やはり、江戸球あらためJPアセットスタジアム江戸川はイイ。
先攻：国士館
１センター下立
２ライト山崎
３セカンド宮崎
４キャッチャー高橋幸
５サード福井
６ショート鈴木
７ファースト大崎→レフト→加藤
８レフト土肥→ピッチャー草島
９ピッチャー井村→鎌村→ファースト→Ｈ池上→ファースト
国士館の先発は背番号11の右のオーバーハンド・井村君。８回コールドだった一昨日の立正大立正戦でも井村君先発だったようだけど、４人の継投なのでそんなに疲労はないと思われる。
後攻：関東一
１ファースト小林
２セカンド田澤→センター
３ピッチャー坂本→レフト
４ショート越後
５ライト石田
６サード井口→磯野
７キャッチャー中濱
８レフト大澤→Ｈ藤江→セカンド
９センター入山→レフト→ピッチャー松澤
こちらも初戦と同じく坂本君が先発。初戦では立ち上がり打ち込まれた坂本君ですが、今日はどんなピッチングを見せてくれるのでしょうか。そして継投はあるのか？
昨秋は下級生時代から左右の柱だった畠中君と坂井君がそのまま残ったので都大会まではほぼ２人で行けたけど、新チームでは坂本君以外ほとんど公式戦での登板経験はないし、坂本君自身も長いイニング投げたことはなく、野手兼任という難しさもある（これまでも中村祐太とか2021年の市川君とか打力のあるエースはいたけど投手専任だった）。そして例年になく左腕中心の面子。この秋、そして最終的に、どういう投手起用になるのかはとても気になるし、楽しみでもあります。
１回表、国士館の１番下立君が放った打球はレフトへの打球は、大きな当たりではありましたがレフトが目測を誤り一旦前に出たりしたのもあって、レフトオーバーの２ベースに……初戦のことが頭を掠めますが今度は違う。
ややマウンドよりに転がった２番山崎君の送りバントを、坂本君はすかさず３塁送球でタッチアウト！３番宮崎君をレフトライナーに討ち取ると、４番高橋君の打席では１塁ランナーを牽制で刺し、結局３人で切り抜ける。
１回裏。先頭の小林君が四球で出ると、続く田澤君の３塁側へのバントが内野安打、送りバントで２３塁として早くも先制のチャンス！しかし４番越後君のライトフライでは３塁ランナーは自重（ライトの山崎君から良い返球返ってきたので納得）、後続も倒れてこちらもチャンスを逃す。
２回裏にも１死から連打でチャンス作りますが、国士館はここで早くもエースの長身左腕・鎌村君にピッチャー交代。ピンチの場面でしたが鎌村君はストライク先行の落ち着いたピッチング。後続を断たれてここも無得点。
直後の３回表、先頭の７番大崎君にセンター前ヒットを打たれますがここでも坂本君の好フィールディングで送りバントを２塁封殺、２死から１番下立君にまたもヒットを浴びるも、後続は断って無失点。
試合が動いたのは３回裏。１死から３番坂本君の初球センター前を皮切りに、三連打で１点を先制すると、６番井口君の四球で満塁、７番中濱君のライトへの犠牲フライ（初回と違ってかなり低い位置で捕球したので難しい体勢だったと思う）でもう１点、更に代打藤江君のライト前タイムリーで３点目をあげる。やったークリーンアップの三連打とか、良い響きじゃありませんか！
４回裏にも、今度は２番田澤君のレフトスタンドへのホームランで１点を追加、４－０とリードを拡げます。
守りの方は４回以降、坂本君はエラーのランナー１人を出したのみ。ノーヒット・四死球ゼロのピッチングが終盤まで続く。
７回裏には５回から代わった国士館の三番手・背番号10の右腕・草島君から、送りバント失敗などありながらもエラーも絡んで５点目をあげる。草島君からは、この回以外はノーアウトのランナーを出して送っても後が続かなかったり三者凡退だったりで得点できてなかったから、送りバント失敗からの無得点に終わるのは（４点差あるといっても）イヤだったのでこの１点はかなり嬉しかったのですが、いやホントに良かったよこの１点があって…
もうこのまま坂本君が完投するのかしらと思い始めた９回表でしたがやはりそれはなく、背番号10の松澤君がマウンドへ。坂本君はレフトに入ります。
国士館は打順良く１番下立君から。打順良く…いやホント、国士館のここまで３安打のうち２本は下立君なのだ。
そして下立君が放ったライナーの打球は、スタンドインするか？フェン直か？というくらいの大きな当たり！レフトに回っていた坂本君がジャンプして捕球を試みますがさすがに捕ることはできず、バランスを崩して倒れる間に下立君は３塁に。レフトへの打球だったし、リバウンドを待って処理してたら２塁どまりだったかな…５点差あったから、捕球にチャレンジするのも待って処理するのもどちらもアリだったと思うけど…
ともあれ、下立君やっぱり凄いな～と切り替えてこの後をきっちり抑えればいい場面。
まず２番の山崎君はセカンドゴロ。１点は返されますがこれで１アウト、ランナーもなくなりだいぶラクになったぞ。続く３番宮崎君のセカンドへのゴロ、ふーやれやれと安堵しかけたところでファーストへの送球が逸れ、１塁セーフに…
更に４番高橋君はフルカウントからサードの手前でイレギュラーしたっぽいレフト前ヒットで１・２塁。３ラン打たれてもまだ１点あるよな～と頭の中を計算が駆け巡りますが、松澤君もコントロールをかなり乱しながらもなんとか踏ん張って後続を打ち取り、５－１のままゲームセット、関東一が３回戦進出を決めました。おめでとう！課題や反省点はいろいろあるのでしょうけど、それでもバタバタの日程がようやく正常化するので、少し落ち着いて取り組める…といいなと思います。
次は帝京と。夏決勝の再戦としては早すぎる…という思いは正直あるけど、帝京戦はいつも怖くもあり、楽しみでもある。応援してます。次もガンバレ関東一！
【試合スコア】
国士館 000 000 001 1 H5E1
関東一 003 100 01x 5 H12E2
国士館：井村(1 1/3)、鎌村(2 2/3)、草島(4)ー高橋幸
関東一：坂本(8)、松澤(1)ー中濱
