すっきり秋晴れの日曜日。木漏れ日の氷川参道を妙に足早に行く人々は、やがて境内から逸れて、埼玉県高校野球の聖地の方へと吸い込まれていく。今日は秋季埼玉県大会の準決勝です。
雨と再試合で日程変更が続いたおかげで金曜日の予定だった準決勝が今日にずれ込み、決勝と関東大会行きの最後の切符をかけた３位決定戦は明日、連戦ということに相成りました。
東部地区予選ではそんなに圧倒的な感じではなかった共栄ですが、第１シードに選ばれて臨んだ県大会では、３試合連続コールド勝ち、失点はわずかに１と素晴らしい戦績…なのが逆に不安（笑）対する浦和実業は準々決勝で栄を延長戦で振り切って準決勝に駒を進めて来ているだけに。わりとロースコアの試合が多くて、粘り強く接戦を勝ち抜くチームなのかもしれません。
日曜＆晴天＆大一番とあって、チケット売り場には行列が出来ていますが、売る方も買う方も手慣れた感じでさばさば列が捌けていく。スタンドに出ると共栄のノックが終わったところ。良かった今日は後攻だ～
先攻：浦和実業
１センター山口
２ショート大熊
３サード稲垣
４キャッチャー上地
５ファースト瀬尾
６レフト宮口
７ライト長島
８セカンド金田
９ピッチャー早川
先発の早川君は背番号２０のサウスポー。
後攻：春日部共栄
１ライト小泉
２セカンド藪内
３レフト中川（→H佐伯→レフト）
４センター鎌田
５ファースト板倉
６キャッチャー佐々木
７ショート竹澤
８サード若山
９ピッチャー竹崎
スタメンは、サードに若山君が入った以外は初戦と同じ。ただ、レフトの中川君（左）は１回裏の最初の打席で右打者の佐伯君に交代。初戦も途中交代があったので、まだサードとレフトはレギュラーは固まってはいないということでしょうか。
初回、先発の竹崎君は、１番２番を外野フライ。３番板垣君にはセンター前を打たれますが４番の上地君は見逃し三振！球も走ってるみたいだし、コントロールも良く、良い感じの立ち上がりです。
１回裏、浦実の先発早川君は立ち上がりややボールが浮いているようで、共栄の１番小泉君はフルカウントから左中間へのヒット！更に盗塁と送りバントで１死３塁のチャンス。ここで３番中川君に代打が送られ佐伯君。佐伯君の打席でバッテリーエラーから共栄が１点を先制！しかし佐伯君はピッチャーゴロ、続く鎌田君も見逃しの三振！最後は緩い変化球（カーブかな？）でした。
２回表、５番の瀬尾君がライト前にライナーでのヒット、送りバントで２塁まで行かれますが後続は連続で内野ゴロに討ち取り無失点。
２回裏、だいぶ落ち着いてきた早川君。２死から７番竹澤君がセンター前に抜けるヒットで出ますが、続く若山君が鎌田君と同じようなボールで見逃し三振！うーん…浦実のバッテリーも上手いんだろうけど…
３回表、２死から２番の大熊君、ふらふらっと上がった打球がサード後方に落ち、２死１塁となりますが、盗塁失敗でここも無失点。しかし竹崎君も連打はないとはいえ、毎回ヒットを打たれてるし、追加点の欲しいところ。
で３回裏、竹崎君から。竹崎君はショートの脇を抜くレフト前ヒットでノーアウトのランナーが！
しかし１番小泉君はセカンドゴロダブルプレーであっという間に２アウトランナーなし。その後は２番藪内君が死球、３番佐伯君がライト前ヒットで２死ながら再び１・２塁のチャンスを作りますが４番鎌田君はセンターフライ。うーん結果論だけどちょっとだいぶ、勿体なかったなあ…ちょっと嫌な感じ。
４回表、またもや簡単に２アウトをとりますが、前の打席でライト前を打たれている５番の瀬尾君に対してはボールが続き１－３から今度はセンター前へ。更に６番宮口君は初球をピッチャー返し！鋭い当たりでしたが竹崎君が見事キャッチ！というかグラブに入った！というか…（汗）ここも凌ぎます。
しかし浦実の早川君も負けていない。５番の板倉君を、初球こそレフト線に良い当たりのファウルを打たれたものの、最後は例のカーブで三球三振！続く鈴木君も三球三振！７番竹澤君も良い当たりでしたがセカンド金田君の好守備で初めての三者凡退。ノッて来たかなー。浦実のスタンドも盛り上がってます。
５回表。これまた簡単に２アウトになりバッターボックスにはピッチャーの早川君。
早川君は簡単に２－０と追い込まれますが、その後はボール２つ、２－２となってからはファウルで粘りまくり。
ベンチからの声援からして早川君は１年生らしいのですが、その粘り、１球毎に１塁側スタンドからどよめきと声援が。ベンチからは「山口（１番センター。ここまでノーヒット）よりいいよー」などと声がかかる始末（笑）
竹崎君もちょっと意地になってるかな？という感じで投げてきますがどうしても空振りか取れず、更には低めの変化球が外れてフルカウントに。更に盛り上がる１塁側。
しかし最後は竹崎君の意地がまさり、見逃しの三振に打ち取ります。いやあ、ホッとした…２アウトだし点には結びつかなかったかもしれないけど、ここで四球でも出したらまた流れが…というところでした。それでも浦実側にとってはむしろ勇気を与える粘り。早川君、ピッチングといい、良い選手だなあ…
５回裏は早川君がその良い流れのままに３者凡退。
６回表、またもや２死から３番稲垣君にセンター前を打たれますが、後続はショートゴロに打ち取り無失点。
６回裏、もう３巡目に入っているし、そろそろ何とかして欲しいこの回、先頭は２番藪内君から。
藪内君に対して早川君はストレートの四球。佐伯君は綺麗に送りバントを決めて１死２塁。久しぶりにチャンスの形ができ、バッターボックスには４番の鎌田君。
鎌田君は見事、ライト線への２ベース！待望の追加点が！なおも１死２塁とし、続く板倉君のセカンドゴロの間に３塁に進むと、６番佐々木君のショートゴロ。緩い当たりだっただけに浦実ショートの大熊君が送球を焦ったのか、打球を弾くタイムリーエラーで更に１点、３－０とします……って、なんだかデジャビュが襲ってきたぞ。つい最近どこかで見たような試合展開。相手投手も左腕だし（汗)昨日の関東一×都四商は都大会１回戦だし、今日は県大会準決勝だけど…
７回表、２死から７番長島君にライト前を打たれ、８番金田君の打席で盗塁！更に金田君はストレートの四球で打席には早川君。しかしここはファーストゴロに打ち取り、ここも無失点に抑える。打たれてもみんなシングルヒットだし、連打はされてないからいいのですが、初めての四球はちょっと心配。
７回裏は立ち直ってしまったらしい早川君があっさり三者凡退に抑える。
８回表、浦実は打順良く１番から。「山口より良いよ～！」のヤジの所以でもあるノーヒットな山口君ですが、ここはショートへの良い当たり！竹澤君もよく捕りますが１塁送球は間に合わずセーフに！
続く大熊君は送らず強攻！サードゴロの間にランナーは２塁へ。ここで今日３打数２安打の３番・稲垣君。稲垣君に対してはボール３つで歩かせるのかなと思いきや、フルカウントまで戻し、６球め。稲垣君の打球は１・２塁間を抜いてライト前。ところが小泉君がボールを掴み損ね、３塁まで行っていたランナーは自重しますがバッターランナーは２塁へ。１死２・３塁の大ピンチ！続く４番の上地君のサードゴロの間に３塁ランナーが還り３－１と２点差煮詰め寄られますが、これで２死２塁。次の瀬尾君も今日３打数２安打と当たっていますがこちらは空振りの三振にとり、１失点で切り抜ける。とりあえずエラーの後タイムリーを打たれずに最少失点で終えられてホッとする。
８回裏、こちらも打順良く２番の藪内君から。しかし２番３番は連続ショートゴロ、４番鎌田君はストレートの四球、盗塁で２塁まで行きますが、５番板倉君もショートゴロで３－１のまま最終回へ。
９回表、１死からファーストゴロエラーでランナーを出してしまいますが、後続は何とか討ち取り、ゲームセット！春日部共栄が０５年以来の決勝進出＆関東大会出場を決めました！おめでとう！！
先制したものの調子をあげてきた浦実の左腕・早川君の前になかなか追加点があげられず、ヒット数では相手に上回られるという苦しい展開。浦実側のベンチやスタンドの盛り上がりも凄くて、いつ追いつかれるかとハラハラしましたが、竹崎君が落ち着いて要所を締めるピッチングで１失点に抑え、貴重な勝利を掴みました。
初戦から来てくれてたブラバンはじめ応援の皆さんにも関東大会切符をプレゼントできて良かった！
第２試合では中盤から浦学が猛打爆発、１２－２の６回コールドで鷲宮を下して決勝進出を決めています。これまた０５年以来の決勝の顔合わせとなりました。あのときは、共栄・難波君と浦学は後に文星芸大付に転校した菊地君の投げ合いで敗れた共栄は県準優勝、関東大会では初戦で唐川君擁する成田にサヨナラホームランを浴びて初戦敗退。成田は関東大会優勝…という悔しい結末。更にその２年前の０３年は、県大会優勝で地元埼玉での関東大会ということでスーパーシードの位置を確保していながら初戦敗退でしたが、今度こそ勝ち進んで、センバツ切符を手にして下さい！でもまずは明日の決勝ですね。強力打線の浦学相手で正直恐い（６番日高君の２ランとか、凄かったなーもう…）ですが、久しぶりの県大会優勝＆スーパーシード目指してガンバレ！
そして浦実、ブラバンとかは来ていなくても、ベンチもスタンドも含めて、凄く元気があって良いチームでした。鷲宮との３位決定戦ということになり正直複雑ですが、関東大会を目指して頑張ってください。
明日見に行けないのが心残りですが、テレ玉でダイジェストはやるみたいなので楽しみにしてます♪
浦実０００００００１０ １
共栄１００００２００× ３
