やっぱりエール交換ていいですね。久しぶりに聞くとじんとしてしまう。春季大会開幕２日目、関一の初戦に行ってきました。
選手名簿を見ると、秋は背番号18だった坂井君(2)が背番号１、ベンチ入りメンバーには３～４名の入れ替わりがあり、20番の位置が空欄になっている。私が見てきた中で最速ベンチ入りは2016年の春関での石橋君宮田君だったけど、都大会から入る予定の選手がいるらしい。関一としては珍しいことです。
見ていて若干不安を残すシートノックも終わり（初戦ですしですし）、両チームのスタメン発表。
先攻：工学院大付
１ショート植松
２ファースト吉武
３キャッチャー間野
４レフト千葉
５ライト藤永
６サード柏原
７セカンド荻島
８ピッチャー大友→H小松→ピッチャー杉田
９センター会田
後攻：関東一
１セカンド西川
２ショート小島→H徳山→R市川→ショート
３ライト松山
４キャッチャー衛藤
５ファースト高橋
６サード佐々木
７センター倉品
８レフト成井→H松本→レフト土田
９ピッチャー畠中→H大村→ピッチャー坂井
先発は昨秋最後の試合となった世田谷学園戦と同じく、背番号10の左腕・畠中君。外野だった小島君がショートに回り、新たにベンチ入りした松山君と成井君が外野でスタメン起用されている。
１回表。１死から２番吉武君が右中間への２ベース、エラーも絡んでピンチを迎えますが何とかしのいで無失点。
１回裏。工学院大付のエース大友君は180㎝の右サイドスロー。スラッとした長身ですが軟投という感じではなくて、かなり球威もある感じ。
先頭の西川君が詰まりながらもライトポール際に落ちる当たりで３塁へ。ところが後続は三者凡退で無得点。守備の不安も見えただけに、ここは１点欲しかったな…
しかし２回は表を三者凡退に抑え、裏には６番佐々木君の３ベースなどヒット４本で２点を先制。捉えた当たりが多いし盗塁やバックホームの間をついた進塁もあり、これなら何とかなるかも…と少し安心しかける傍から３回表は４連打で２失点、あっという間に同点に追いつかれる。これも捉えた当たりが多かったけど、特に第１打席で右中間への２ベースを打ってた２番吉武君が今度は左中間への２ベース。ナイスバッティングでした。スコアブック見返してみると、もう少し早く間を取ったり、けん制入れたり、ボール球多くしてもよかったかな…
それでも中盤に入るとキャッチャー衛藤君の送りバント阻止、西川君のナイスセカ～ン♪の多発など守りの良いとこも出て落ち着いてくる。
５回裏には２死から連続四球で貯めたランナーを４番衛藤君の右中間への３ベースで返し、再び２点を勝ち越す。７回８回にも１点ずつを加え、９回にはエース右腕の坂井君がマウンドへ。公式戦初登板ながら落ち着いたピッチングで球に力もあり、四球１つ出すものの（この試合当たりまくりの吉武君だったのそれでいいと思う）、後は抑えて６－２のままゲームセット。２回戦進出を決めました。おめでとう！
とにかく工学院打線が打ちまくるので終盤までヒヤヒヤし通しで怖かった！特に２番の吉武君、中間左中間センター返しと、ナイスバッティングでした。それでも、打たれるしミスやヒヤッとするプレーがありながらも、中盤以降無失点でしのげたのは今後に向けて良い経験になったのではないでしょうか。攻撃は、たぶんいろいろ反省点あるでしょうが、次に活かしてくれたらいいなと思います。地味な話ですが８回にリリーフした杉田君から四球→盗塁→進塁打→犠牲フライで１点もぎ取ったのが良かった。７回に大量点取れるチャンスを潰していたのもあるし、どんな状況であれ、交代した投手からすぐ得点するというのも大事だと思うので…いやそりゃ、７回は大チャンスから大量点、８回もタイムリーで追加点とかが理想なんでしょうけど。
久しぶりのノーシードスタートとなった今春のチーム。まだ初戦なので軽々には言えませんが、この試合を見る限り、その立ち位置どおり現時点での個々の力は例年に及ばないかもしれないし、チームとしてもの強みというか方向性というのもまだよく見えてこない気もする。この春を通じて個々がどう成長し、どんなチームになっていくのか。期待しつつ次戦を待ちます。
【試合スコア】
工学院大付 002 000 000 2 H11 E0
関 東 一 020 020 11x 6 H11 E1
工学院大付：大友(7)、杉田(1)―間野
関 東 一：畠中(8)、坂井(1)ー衛藤
