桜も満開に近づきつつある神宮外苑。素晴らしい野球日和の今日は、関東一の初戦です。一昨日、府中市民球場で購入した選手名簿と一抹の不安を抱えて、半年ぶりの神宮第二球場へ。
相手の府中工は１回戦の東京高校戦ではそんなに打ちまくるという感じではなかったけど、左腕のエース井出裕君が毎回のようにランナーを背負いながらも守り抜き、中盤に相手エラーから一挙３点、終盤には３番宮下君の２ランで試合を決め、５－０で快勝している。どちらかというと守りのチームという印象。
対する関東一は、というと…わかりません…
何しろ一昨日選手名簿買って真っ先に開いた関一のページ、ベンチ入りメンバーは５、６名入れ替わっているのは秋から半年経っているから不思議ではないとして、石𣘺君は載ってないし高橋君は背番号６になってるしで、背番号そのままの人の方が圧倒的に少ないのだ。しかもシートノックを見るとショートは昨秋はサードでこの春も背番号５の溝淵君が入ってて高橋君はファーストに入っててもう大混乱（汗）あわあわし過ぎてノック自体をちゃんと見られなかった…
混乱が抜けない中、両チームのスタメン発表
先攻：府中工
１ショート佐々木
２レフト杉江→センター
３ライト宮下
４キャッチャー松岡
５ファースト鈴木
６セカンド峯
７サード高安
８ピッチャー井出裕→レフト
９センター島崎→ピッチャー日向→Ｈ田邊→Ｒ小岩井→井出春→Ｈ島村
初戦とスタメンは同じながら、打順は少し入れ替えて来ている。
後攻：関東一
１ライト斎藤
２ファースト小堀→ショート高橋
３センター増田
４ショート溝淵
５レフト立崎→Ｒ小林→レフト
６セカンド柿澤→宮田
７ピッチャー小川
８サード石田→ファースト
９キャッチャー横山→Ｒ早坂→キャッチャー
外野はお馴染みの面子ですが、内野はかなり背番号と乖離した起用。一番経験豊富なのは今春背番号１になった小川君ということになる。
１回表。マウンドに上がった小川君は少しボールにバラつきがあるようですが、１番佐々木君はこすったような当たりのショートゴロで１アウト。と、簡単に書いてますがこのときの安堵感たるやもう…！
続く杉江君もショートへのゴロですがこれは深い当たりで内野安打に。しかしその後はボール先行ながら、初戦２ランの３番宮下君はレフトフライ、４番松岡君も見逃し三振に取る。客観的に見ればまずまずの滑り出し、ということでしょうが何かもの凄くホッとしている自分がいる。
１回裏、府中工のマウンドにはエースの井出裕君。初戦から中１日の登板です。
立ち上がりの井出君は変化球中心のピッチングのようで、忽ち２アウトを取られますが、３番増田君がライト前ヒットで出ると、盗塁で２塁に進み、４番溝淵君の左中間を抜くタイムリーで１点を先制！２アウトから連打で先制というのは嬉しい♪
２回表はセカンドゴロと連続三振で三者凡退。だいぶ落ち着いたかな？
２回裏、先頭の６番柿澤君はサードゴロ。次は今日先発の小川君でしたがフルカウントからなんと、センターへの大きな当たり…って入った！！思わぬ（失礼）ソロホームランで２点目を挙げる。そして続く８番石田君もライト前ヒット、これで少し動揺もあったのか次の横山君の打席での１塁牽制がボークとなり、１死２塁。横山君も内野安打で１・３塁として打順はトップに還り、１番斎藤君のライトへの犠牲フライで３点目。ホームランで終わらなかったのは大きい。
３回表。府中工は８番井出君から。井出君の当たりは３遊間への痛烈なライナー！！でしたがこれを溝淵君が横っ飛びでキャッチ！！大ファインプレーでした。これは嬉しい…しかし続く島崎君もショートゴロに打ち取り２アウトとしたものの、１番佐々木君、２番杉江君には連打を浴びで２死１・２塁（そういう意味でも溝淵君のファインプレーは大きかった）。ここでバッターボックスには３番宮下君でしたが３球三振に打ち取り、無失点で凌ぎます。
３回裏、先頭の増田君がレフト前ヒットで出ますが続く溝淵君はショートゴロダブルプレーで２アウトランナーなし。ところがここで終わらないのが今日の関一の良いところ、５番立崎君はレフトへのホームランで１点を加え、続く柿崎君も左中間への２ベースで２死ながら２塁としてバッターボックスには小川君。小川君は今度は左中間への２ランホームランを放ち、この回３点。いやーびっくりしました。２打席連続とは（汗）ナイスバッティング♪
４回表はまさかの二打席連続ＨＲ（追記：←努力の成果だったんですね茶化してごめんなさい）でノリノリな感じの小川君が先頭の４番松岡君を三球三振！に始まるも三者凡退、その裏も長短打と四球で加点して、初回から毎回得点、守りも無失点だし、こんなのいつ以来だろう…とちょっと遠い目になったりしていましたが、６番柿澤君のレフト前でホームを狙った２塁ランナーがタッチアウト、バッターランナーも１塁を回っていて１・２塁間に挟まれタッチアウトで更なる大量点のチャンスを潰してしまってから、少し雲行きが怪しくなる。
４回裏の３点を加え、９点リードで迎えた５回表。この回からだいぶ野手に入れ替わりがあり、背番号に近くなる。マウンドには引き続き小川君。
この回の小川君は先頭の７番高安君に死球、送りバントで１死２塁。府中工は４回途中から井出君をリリーフした日向君に代えて田邊君をバッターボックスに送り込む。田邊君に対して小川君はストレートの四球、続く佐々木君は三振で２死とするものの、２番杉江君は２ストライクと追い込みながら左中間に良い当たりのライナーで運ばれ、１点を返される。ちょっと嫌な失点の仕方でしたが、３番宮下君はレフトフライに打ち取り１点で凌ぐ。
５回裏。府中工は３番手、右腕の福田君がマウンドに上がりますがコントロールに苦しみ、送りバントを挟んだ四死球で１死１・２塁の好機を迎え、打順は１番斎藤君へ。府中工も早々に福田君をあきらめ、背番号１５の井出春君をマウンドに上げる。
４回裏の終わり方といい、５回表の失点といい、ちょっと嫌な感じになってきたところを払拭して終わるためには、ここで２点取ってコールドまでは行かなくても、１点はもぎ取りたいところでしたが斎藤君は三振。ちょっと力が入り過ぎてたかなぁ。後続も倒れて初めてスコアボードに０が刻まれる。
その後は双方得点できないまま７回表が終わり、９－１の７回コールドで関東一が初戦突破、３回戦進出を決めました。おめでとう！
半年ぶりの公式戦、しかも大幅コンバートもあって、どうなることかと心配した初戦でしたが、毎回のように得点を重ね、守りも破綻なく、途中からは安心して見ていられました（もちろん、いろいろ課題はあるでしょうが）。ただ、この試合が始まる前から持っていた、このチームはどこへ向かおうとしているのか？何になろうとしているのか？という疑問への答えもまだ見つからないけれど…それが何なのか、この先も見ていきたいと思います。次もガンバレ関東一！
